GI Joe is een lijn actiefiguren of Action Figures , geproduceerd door Hasbro, met een militair thema. De term Action Figures of actiefiguren is voor het eerst door Hasbro gebruikt in 1964 om hun GI Joe poppetjes te promoten.
Gelijktijdig met het onstaan van de bekende GI Joe actiefiguren van 10 cm (3.75 inch in amerikaanse maten) is de gelijknamige tekenfilmserie in 1987 gelanceerd. De cartoon was in feite dan ook bedoeld om de verkoop van de figuren te bevorderen. Met veel succes overigens.
Animatie serie
De Amerikaanse animatieserie G.I. Joe uit de jaren 80 was een televisieserie die werd uitgezonden van 1983 tot 1986. De serie werd geproduceerd door het Amerikaanse animatiebedrijf Sunbow Productions en Marvel Productions.
G.I. Joe en Cobra
De serie volgt de strijd tussen de G.I. Joe, een elite militaire eenheid, en de kwaadaardige organisatie Cobra, die uit is op wereldheerschappij. De serie had een grote cast van personages, waaronder de verschillende leden van de G.I. Joe-eenheid en de vele Cobra-schurken.
De originele De G.I. Joe tekenfilm uit de jaren ’80
Unieke elementen
Een van de belangrijkste kenmerken van de serie was het gebruik van militaire apparatuur en technologieën. De G.I. Joe-eenheid beschikte over geavanceerde wapens, voertuigen en andere apparatuur die ze gebruikten in hun strijd tegen Cobra.
De serie was erg populair bij kinderen in de jaren 80 en heeft sindsdien een grote invloed gehad op de populaire cultuur. De franchise is sindsdien uitgebreid met talloze spin-off series, films, stripboeken en speelgoedlijnen.
Oorsprong actiefiguren
Vóór 1987 had Hasbro ook al een soort GI Joe-poppen, maar die waren anders en daar was nog geen tekenfilm van verschenen. GI Joe actiefiguren zijn van oorsprong militaire poppen die al hun ledematen kunnen bewegen. De poppen zien eruit als militairen en derhalve ook als zodanig uitgerust met diverse wapens en andere toebehoren.
Unieke individuele figuren
Met GI Joe actiefiguren kun je mee spelen alsof je zelf een lid van een uitstekend opgeleide, geheime eenheid bent en je jezelf klaar moet maken voor de speciale missies. Elk GI Joe actiefiguur heeft zijn eigen unieke krachten en zijn eigen speciale accessoires.
Jaren 80 fenomeen
In de eerste helft van de jaren 80 domineerden de GI Joe actiefiguren samen met de Transformers, He-Man en Mask de speelgoedwinkels. GI Joe poppen waren speelgoedsoldaatjes, maar dan cool! Er zat bijvoorbeeld een ninja bij en er waren heel veel verschillende soorten, vaak futuristische, voertuigen bij te verkrijgen. Iedere jongen tussen de 5 en de 10 jaar had in ieder geval één GI Joe actiefiguur, maar vaak veel meer.
G.I. Joe cartoons
Mede door de tekenfilmserie GI Joe, A Real American Hero met bijna 150 afleveringen zijn de actiefiguren zo populair geworden. De tekenfilmserie was overigens doeltreffend door Hasbro bedacht als marketingmiddel, puur voor de verkoop van de speelgoedfiguren.